목재 팔레트를 위한 '우버': 직원 0명으로 연간 21만 6천 달러를 버는 방법
Nov 29, 2023
존 윌커 (더 심플 비즈 설립자)
수익 월 $30K
설립자 1
안녕하세요! 누구이며 어떤 사업을 시작하셨나요?
저는 심플 비즈의 창립자 존 윌커입니다. 1998년부터 저는 오버헤드가 적고 기술적이지 않은 비밀스러운 비즈니스 모델을 운영해 왔습니다. 심플 비즈는 매우 간소화된 방식으로 목재 팔레트를 재활용하는 사업입니다. 이 사업을 통해 매우 높은 수익을 올릴 수 있었고, 가장 중요한 것은 하루에 몇 시간만 일해도 생계를 유지할 수 있다는 점입니다.
저는 직원도 없고 오프라인 매장도 없습니다. 저는 더 이상 팔레트가 필요하지 않은 기업으로부터 매일 수백 개의 팔레트를 무료로 구입한 다음 재고를 배송해야 하는 기업에게 판매합니다.
인수하는 팔레트를 수리, 들어올리거나 보관하지 않습니다. 제 비즈니스를 설명하는 가장 좋은 방법은 저는 팔레트용 Uber 드라이버입니다. 하지만 뒷좌석에 승객을 한 명만 태우는 것이 아니라 150명의 승객(팔레트)을 CDL이 아닌 12피트 x 8피트 트럭 뒷좌석에 태우고 있습니다.
저는 이 승객들을 세 블록 정도 데려다주고 내려줍니다. 소위 승객 한 명당 평균 8~12달러를 지불합니다. 무엇보다도 실제 승객과 달리 새벽 2시에 제 뒷좌석에 토하지 않는다는 점이 가장 좋습니다. 마지막으로, 다음 번 공급업체를 방문할 때 새로운 승객들이 저를 태우려고 기다리고 있습니다.
위의 시나리오에서 계산을 해보면 최소한의 작업으로 매우 좋은 수익을 얻을 수 있다는 것을 쉽게 알 수 있습니다. 팔레트당 $8 x 팔레트 150개 = 1시간 미만의 작업으로 $1200.00.
어떤 배경을 가지고 있으며 어떻게 아이디어를 떠올리게 되었나요?
이 특이한 팔레트 사업을 시작하게 된 계기는 1998년에 시작되었습니다. 당시 저는 데인이라는 파트너와 함께 주택 리모델링 사업을 하고 있었습니다. 1998년 12월의 추운 날, 작업 예정이었던 집의 문 앞에 가보니 집주인이 집안에 급한 일이 생겨 외출해야 한다는 메모가 붙어 있었습니다.
다소 낙담한 채 트럭에 올라탄 저는 데인에게 "이제 어떡하죠?"라고 물었습니다. 갑자기 그는 팔레트를 가지러 가자고 말합니다. 저는 "팔레트가 뭐죠?"라고 물었습니다. 창고에서 재고를 옮기거나 제품을 배송할 때 사용하는 나무로 된 것을 말해요."라고 말했죠. 저는 "그걸로 뭘 하려고요?"라고 물었습니다.
여기서 모든 것이 시작되었습니다. 우리가 처음 간 곳은 8블록 정도 떨어진 곳에 팔레트 2000개가 있는 곳이었습니다. 우리는 협상을 시작했고, 어느새 2,000개의 팔레트를 무상으로 제공받게 되었습니다.
그 당시에는 더 나은 방법을 몰랐기 때문에 말 그대로 손으로 팔레트를 트럭에 싣고 팔레트 야적장으로 가져갔습니다. 요즘은 다행히도 팔레트를 들어 올릴 필요가 없습니다. 당시 팔레트 야적장에서는 팔레트당 1.50달러에서 2.50달러 정도를 받곤 했습니다. 환상적인 것은 아니지만 우리 쪽에서 일할 수 있는 양이 많았죠.
다음 날에는 폐기하고 싶은 팔레트 1,500개가 있는 장소를 발견하여 이 과정을 반복했습니다. 이 모든 과정에서 저는 '재고를 무료로 처리할 수 있는 비즈니스 모델이 또 있을까? 그런 비즈니스는 본 적이 없었거든요.
저는 곧바로 팔레트 야적장에 판매해서는 이 비즈니스 모델을 극대화할 수 없다는 것을 깨달았습니다. 다음 날 아침 Dane에게 만나자고 했고, 우리는 실제 구매자를 찾아 팔레트 야적장을 우회하여 수익을 극대화하기로 했습니다.
그런데 그거 아세요? 데인은 다음날 아침에도 나타나지 않았어요. 사실 다시는 데인을 보지 못했습니다. 그가 사랑에 빠진 귀여운 여자애와 도망쳤다고 들었거든요. 이제 저는 이 비즈니스 모델을 처음부터 다시 만들어야 합니다.
이 시점에서 이 문제를 해결해야 하는 퍼즐이 되었습니다. 극복해야 할 도전이었죠. 얼마나 오래 걸릴지 몰랐지만 사업 초기에 본 것만으로는 재미있는 여정이 될 것 같았습니다. 인생은 때때로 예기치 않게 직구를 던지기도 하는데, 이 사업은 확실히 제가 한 방을 날리고 싶었던 사업이었죠.
돈 때문이 아니라 일련의 문제를 해결할 수 있는 기회가 주어졌기 때문이었고, 장애물을 넘을 때마다 뇌에 도파민이 분비되는 것 같았어요. 제게 큰 만족감을 가져다주었습니다.
경쟁사의 접근 방식이 전문적이지 않다는 것을 금방 알아차렸고, 제 해결책은 전문성을 갖추는 것이었습니다. 공급 부족에 직면했을 때 저는 독점 공급을 위한 계획을 세웠습니다. 저는 업무 시간을 최대한 단축하여 시간과 자유를 되찾을 수 있는 방법을 끊임없이 모색했습니다.
모든 문제를 탐색하고 해결하는 데 몇 년이 걸렸지만 정말 힘든 작업이었어요. 이상하게도 재미있었어요. 비즈니스를 마스터하고 나니 보물찾기 게임처럼 보였지만 지도가 생겼어요. 스트레스가 적고, 반복적인 수입이 보장되며, 무엇보다도 고객에게 한 번도 경험해보지 못한 서비스를 제공한다는 점이 가장 좋았죠.
이 여정을 계속 진행해야만 합니다. 돈이나 명성을 위해서가 아닙니다. 다른 누구도 할 수 없는 무언가를 테이블에 가져올 수 있다는 것을 마음속 깊이 알고 있기 때문입니다.
팔레트 서비스 설계 프로세스를 안내해 드립니다.
팔레트 재활용 사업에서는 가볍게 사용한 제품을 A 지점에서 B 지점으로 옮기는 것뿐이므로 제조나 이 부분의 작업은 필요하지 않습니다. 기업에서 새로운 사양의 팔레트를 제작하고자 하는 시나리오는 많습니다. 저는 개인적으로 팔레트를 만들기 위해 이 일을 시작한 것이 아닙니다.
더 나은 방법을 고안해내야 했습니다. 이런 상황이 발생했을 때 저는 팔레트 브로커가 되기 시작했습니다. 제가 확보한 거래처에서 다른 업체가 팔레트를 제작, 배송하고 대금을 회수하는 거래를 성사시켰죠.
그 대가로 새 팔레트가 주문되고 배송될 때마다 제 몫을 깎아주었습니다. 중개업의 아름다운 점은 집을 떠나지 않고도 돈을 벌 수 있었다는 점입니다. 이 시점에서 비즈니스는 추가적인 수동적 수익원을 확보하게 되었습니다.
좋은 팔레트 거래의 핵심은 함께 일하고 싶은 비즈니스의 문제를 알아채는 것입니다. 창고에는 수백 개의 움직이는 부품이 있습니다. 효율성, 안전 및 비용 저하를 유발하는 문제를 발견할 수 있다면 거래를 성사시키는 데 큰 도움이 됩니다.
비즈니스가 구매할 수 있는 올바른 솔루션이 있어야 합니다. 제가 함께 일하는 비즈니스 유형에 대해 할 수 있는 모든 것을 알아내면 결국 경쟁에서 불공정한 이점을 얻을 수 있습니다.
비즈니스를 시작하는 과정을 설명합니다.
데인이 나타나지 않은 한 주는 매우 바빴습니다. 당시에는 거의 알지 못했던 사업을 시작한다는 사실을 깨달았기 때문입니다. 저는 새로운 일을 한다는 불안감을 이겨냈습니다. 말 그대로 7일 동안 하루에 40개의 비즈니스와 이야기를 나눴어요.
더 자세히 설명하기 전에 1998년 당시에는 이 사업을 제대로 운영하기 위해 무엇을 알아야 하는지 거의 알지 못했다는 점을 먼저 말씀드리고 싶습니다. 지금 같았으면 얻을 수 있었을 수익성 높은 거래를 날려버렸죠. 저는 제가 하지 말아야 할 구석에 저를 몰아넣었습니다. 하지만 저는 게임에 빠져 있었고, 일을 해나가고 있었습니다.
7일 동안 12개의 공급업체와 6개의 구매자를 확보했습니다. 안타깝게도 저는 한 가지 사이즈의 팔레트에 집중했기 때문에 비즈니스에 많은 스트레스를 받았습니다. 당시에는 제가 활용하지 못했던 다양한 크기와 등급의 팔레트 옵션이 있다는 사실을 깨닫지 못했죠.
이를 최대한 효율적으로 만드는 데 수년이 걸렸습니다. 모든 트릭을 활용하기까지 수년이 걸렸습니다. 하지만 이러한 학습 과정을 거치는 동안 그만한 가치가 있었습니다.
출시 이후 고객을 유치하고 유지하는 데 어떤 효과가 있었나요?
고객을 유지한다는 것은 함께 일하는 비즈니스의 문제를 파악하고 해결책을 찾는 것입니다. 아버지는 "존, 여분의 마일에는 교통량이 많지 않아"라고 말씀하시곤 하셨는데, 그 말씀 덕분에 저는 한 번쯤은 모든 고객을 위해 여분의 마일을 더 가려고 노력하게 되었습니다.
팔레트 사업에서 다행스러운 점은 경쟁이 매우 비전문적이라는 것입니다. 기준이 매우 낮게 설정되어 있었죠. 그래서 저는 고객 한 명 한 명을 위해 그 기준을 뛰어넘어야겠다고 결심했습니다. 그 결심은 수십 년 동안 결실을 맺었습니다. 실제로 1998년에 확보한 구매자 6명 중 5명이 2022년에도 여전히 제 고객입니다. 이들 기업에서만 수천, 수만 건의 주문이 반복되고 있습니다.
이 비즈니스는 배에서 배로, 눈에서 눈으로 직접 대면하는 구식 방법으로도 할 수 있습니다. 고객을 확보하고 유지하는 비결은 문제 해결에 있습니다. 문제에 대한 예리한 안목과 해결책을 추구하면 먼 길을 갈 수 있습니다.
저는 고객의 운영에 관한 모든 것을 알고 싶었고, 정보를 수집하다 보면 새로운 기회가 떠오르곤 했습니다. 저는 끊임없이 틀에서 벗어난 생각을 하려고 노력했습니다. 결국에는 모든 것이 하나로 모였습니다. 많은 경우 그것은 순전히 끈기였지만, 그것이 바로 비즈니스의 모든 것입니다.
현재 상황은 어떠하며 미래는 어떤 모습일까요?
오늘날 저는 팔레트 사업을 운영할 뿐만 아니라 다른 사람들에게도 이 사업을 직접 실행하는 방법을 가르치고 있습니다. 제가 판매하는 교육 과정은 '가장 간단한 비즈니스'라는 14개 모듈로 구성된 교육 과정입니다. 추가 정보는 다음 링크에서 확인할 수 있습니다.
이제 14개국에서 제가 운영하는 방식으로 팔레트 사업을 실행하는 학생들이 있습니다. 저는 제 비밀 사업을 외부에 알릴 생각이 전혀 없었습니다. 하지만 몇 년 전, 팔레트 비즈니스를 접해본 적이 없는 친구가 어느 날 아침 저와 함께 팔레트 사업을 시작했습니다. 몇 시간 만에 2,000달러가 조금 넘는 돈을 벌었죠.
그는 작업이 끝나고 트럭에 탄 저를 향해 "정말 멋지네요, 어떻게 하는지 가르쳐 주시겠어요?"라고 말했습니다. 그때 전광석화 같은 순간이 찾아왔고, 많은 사람들에게 이 사업을 하는 방법을 가르쳐줄 수 있겠다는 생각이 들었습니다. 왜 나만 즐거워야 할까요?
요즘에는 학생들의 팔레트 여정을 돕는 책임이 추가되었습니다. 팔레트 사업을 하면서 동시에 다른 사람들이 원하는 목표를 달성할 수 있도록 돕기 위해 시간 관리에 더욱 창의력을 발휘해야 한다는 도전을 받았습니다.
역사가 반복되는 것이 재미있지만, 이제는 또 다른 문제 해결의 라운드입니다. 도파민이 또 다시 분비되고 있네요.
가장 간단한 비즈니스를 위한 교육 및 학생 사례 연구에 대한 유튜브 동영상 링크입니다:
창업을 통해 특별히 도움이 되거나 유리한 점을 배운 것이 있나요?
비즈니스에서는 때때로 레몬으로 레모네이드를 만들어야 할 때가 있습니다. 경기 침체기였던 2008년, 제 단골 고객 중 한 곳이 경기 침체로 인해 폐업했습니다. 사업주로서 저는 다각화 방법을 고안해야 했습니다.
저는 모든 공급업체와 구매자를 새롭게 살펴보고 제가 도울 수 있는 다른 기회가 있는지 확인했습니다. 그 결과 이렇게 되었습니다: 제가 마음대로 사용할 수 있고 이미 서비스를 제공하고 있는 동일한 고객들이 필요로 하는 완전히 새로운 세계의 다른 제품들을 발견했습니다.
사용되기 시작한 몇 가지 품목은 다음과 같습니다: 골판지 상자, 상자, 55갤런 금속 드럼통, 게일로드 상자, 산업용 가방, 더니지.
저는 이 모든 품목을 기존 고객들에게 소싱하고 네트워킹하기 시작했습니다. 힘든 과정이었지만 결국 각 기존 고객을 위해 여러 개의 반복 수익원을 만들었습니다.
덕분에 저는 공급업체와 구매자에게 없어서는 안 될 존재가 되었고, 다양한 제품을 한 지붕 아래에서 모두 이동하고 공급할 수 있는 유일한 기업이 되었습니다. "역경은 발명의 어머니"라는 말이 있듯이 2008년 경기 침체기의 제 경험에도 적용되었습니다.
비즈니스에 어떤 플랫폼/도구를 사용하시나요?
팔레트 비즈니스를 위한 교육은 워드프레스를 기반으로 맞춤 제작됩니다. 비즈니스의 백엔드는 다음과 같은 조합으로 운영됩니다:
- 활성 회원
- 활성 호스팅
- Python
- 유튜브
- 틱톡
- Facebook 비공개 그룹
- 에어테이블
- 스크린 캐스터
가장 영향력 있는 책, 팟캐스트 또는 기타 리소스는 무엇인가요?
저는 다음 팟캐스트의 열렬한 팬입니다: 사이드 허슬 네이션과 불타는 기업가들.
영향력 있는 책:
- 본질주의 작성자: Greg Mckeown
- 조던 피터슨의 12가지 인생 규칙
- 그랜트 카도네의 판매 또는 판매 대상
이제 막 시작하거나 시작하려는 다른 기업가에게 조언을 해주시겠어요?
무엇보다도, 이 여정을 시작해야만 하기 때문에 이 여정을 계속 진행하세요. 돈이나 명성을 위해서가 아닙니다. 다른 누구도 할 수 없는 무언가를 제공할 수 있다는 것을 마음속 깊이 알고 있기 때문에 그렇게 하세요. 고객에게 더 나은 서비스를 제공하면 돈은 저절로 따라올 것입니다.
창업의 여정을 시작하면 많은 모자를 써야 한다는 것을 알고 계실 겁니다. 특히 초기에는 더욱 그렇습니다. 부끄러워하지 마세요. 비즈니스의 학생이 되어 더 나은 비즈니스와 더 효율적인 운영자가 될 수 있는 모든 것을 배우는 데 집착하세요.
특정 분야에서 나보다 더 많은 것을 알고 있는 사람들과 꾸준히 교류하세요. 그들에게 비즈니스에 대한 지분을 부여하세요. 비즈니스와 서비스를 제공하는 사람들을 개선하기 위해 열심히 노력하는 사람들로 구성된 팀보다 더 강력한 것은 없습니다.
자세한 내용은 어디에서 확인할 수 있나요?
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