코딩 기술 없이 월 6만 달러 규모의 언어 과외 플랫폼을 구축한 방법

Nov 29, 2023

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알렉스 레드펀 (링고시 설립자)

수익 월 $120K

설립자 1

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안녕하세요! 누구이며 어떤 사업을 시작하셨나요?

안녕하세요, 저는 온라인 언어 과외 플랫폼인 링고시닷컴의 설립자 Alex입니다. 전 세계에 학생과 튜터가 있으며, 웹사이트를 통해 연결하고 Skype와 Zoom을 통해 소통하고 있습니다. 현재 7개 언어를 지원합니다: 스페인어, 프랑스어, 독일어, 스웨덴어, 이탈리아어, 네덜란드어, 일본어.

2017년 1월에 300달러로 웹사이트를 시작했는데 현재 월 6만 달러 정도의 매출을 올리고 있습니다.

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어떤 배경을 가지고 있으며 어떻게 아이디어를 떠올리게 되었나요?

2016년에 저는 런던의 한 디지털 마케팅 에이전시에서 일하고 있었습니다. 일하기에는 좋은 곳이었지만 충분한 도전을 느끼지 못했고 항상 기업가 정신에 매료되어 있었습니다. 수백만 달러를 벌겠다는 꿈 때문은 아니었지만, 기업가가 되면 다양한 방식으로 제 자신을 시험해보고 더 큰 영향력을 발휘할 수 있을 것 같았어요.

동시에 저는 이사벨라라는 훌륭한 강사에게 스웨덴어 레슨을 받고 있었어요. 저는 온라인으로 레슨을 받고 있었는데, 제게 맞는 시간에 레슨을 예약할 수 있고 집에서 학습할 수 있다는 편리함이 마음에 들었습니다. 제가 사용하던 사이트의 가장 큰 단점은 강사의 질이 매우 다양하다는 것이었습니다. 이사벨라 선생님을 바로 찾지 못했어요.

몇 달 동안 수업을 진행하면서 '내가 사용하던 사이트와 비슷한 사이트를 만들되, 강사를 신중하게 모집하여 학생의 경험을 개선할 수 없을까'라는 아이디어가 떠올랐습니다.

비즈니스를 시작하는 과정을 설명합니다.

저는 구글에서 경쟁이 덜 치열한 언어인 스웨덴어 전용 사이트를 구축하여 틈새 시장을 공략하기로 결정했습니다. 스웨덴어 선생님과 다른 몇 분과도 이야기를 나눴습니다. 프리랜서인 그들은 시간표에 큰 공백이 있었기 때문에 제 사이트를 사용해 보겠다고 기꺼이 동의했습니다.

저는 코딩을 할 줄 몰라서 워드프레스 테마와 타사 예약 소프트웨어를 사용하여 사이트를 구축했습니다. 튜터와 학생의 요구에 맞게 예약 시스템을 사용자 정의하고 Zapier를 사용하여 이메일 소프트웨어 및 자동 SMS 소프트웨어와 통합했습니다. 마지막으로 나머지 사이트와 잘 어울리도록 디자인을 사용자 정의했습니다. 그 결과 수천 달러를 투자한 경쟁사들과 거의 비슷한 수준의 기능을 갖추게 되었습니다.

코딩 능력은 전혀 없었지만 한 가지 큰 장점이 있었는데, 바로 대규모 Google 검색 광고 캠페인을 관리하고 있었기 때문에 바로 효율적인 캠페인을 설정할 수 있었다는 점입니다.

스웨덴 사이트는 즉시 수익을 냈기 때문에 스페인어 과외도 똑같은 과정을 거쳤습니다. 광고 비용은 더 많이 들었지만 여전히 수익성이 좋았고 시장은 훨씬 더 컸습니다. 저는 직장을 그만두고 2017년 1월에 여러 언어를 하나의 브랜드에 담을 수 있도록 Lingoci를 출시했습니다. 처음에는 프랑스어 과외부터 시작해서 시간이 지남에 따라 점차 다른 언어로 확장했습니다.

출시 이후 고객을 유치하고 유지하는 데 어떤 효과가 있었나요?

검색 광고는 가장 중요한 고객 확보 채널입니다. 개인 과외를 고용하는 대부분의 사람들은 시험에 합격해야 하거나 새로운 나라에 적응해야 하는 등 실용적인 이유로 개인 과외를 고용합니다. 검색 광고를 사용하면 이러한 동기 부여가 있는 사람들이 과외 선생님을 찾고 있을 때 바로 도달할 수 있습니다. 반면, 인스타그램과 페이스북 광고는 사용자를 방해하고 레슨을 받도록 설득해야 합니다. 과외는 충동 구매가 아니기 때문에 이는 까다로운 일입니다.

물론 검색 광고는 저렴하지 않습니다. 따라서 학생의 '평생 가치'를 극대화하는 것이 필수적입니다. 리뷰닷아이오에 대한 피드백을 수집한 결과, 훌륭한 강사, 직관적인 예약 프로세스, 문제 발생 시 신속하고 명확한 지원팀의 커뮤니케이션 등 수강생들이 리뷰닷아이오를 오래 이용하는 이유를 알 수 있었습니다.

구글 광고 외에도 많은 추천을 받고 있습니다. 수강생들이 기대 이상의 성과를 거두면 친구나 가족에게 링고시를 추천하는 경우가 많은데, 그럴 경우 무료 레슨을 제공하고 있습니다.

최근에는 콘텐츠 마케팅과 검색 엔진 최적화에 투자하기 시작했습니다. 어학 업계에는 이미 잘 알려진 대형 업체들이 많기 때문에 이러한 채널에서 하루아침에 수익이 발생하지는 않습니다. 하지만 언어 학습에 관해 쓴 두 개의 기사가 Medium에서 입소문을 타면서 현재 Google 상위권에 랭크되는 등 어느 정도 성공을 거두었습니다.

한 가지 장점은 Google Ads의 데이터를 통해 SEO의 우선순위를 정할 수 있다는 점입니다. 예를 들어 'Skype'라는 단어가 포함된 용어가 전환율이 높다는 것을 알고 있습니다. 그래서 다음과 같은 용어에 대한 랜딩 페이지를 타겟팅했습니다: Skype 스페인어 수업, 프랑스어 Skype 수업 등입니다. 그리고 Zoom의 인기가 높아짐에 따라 Zoom에 대해서도 이 프로세스를 복제하여 Zoom 스페인어 레슨, Zoom 프랑스어 튜터, Zoom 독일어 수업 등과 같은 문구를 타겟팅하기 시작했습니다. 간단하지만 효과가 있습니다. 순위를 높이기 위해 랜딩 페이지를 만들더라도 사용자 경험을 최우선으로 고려해야 한다는 점을 기억하세요.

현재 상황은 어떠하며 미래는 어떤 모습일까요?

학생과 강사는 일반적으로 Lingoci에 매우 만족합니다. 이는 높은 유지율에 반영됩니다. 또한 재정적으로도 건전한 비즈니스로 전환되어 3년 동안 꾸준히 성장하여 월 6만 달러 정도의 수익을 유지했습니다. 강사, 광고, 소프트웨어, 결제 수수료 등 모든 비용을 제하고 나면 수익은 매출에서 차지하는 비율이 상당히 적습니다. 확보 채널을 최적화하고 재능 있는 튜터를 지속적으로 유치하면 더 성장할 수 있을 것으로 예상합니다.

링고시는 완전히 원격으로 운영되는 비즈니스이기 때문에 지난 몇 년 동안 전 세계 여러 나라에서 생활할 수 있었습니다. 자동화와 훌륭한 인재 발굴을 통해 일상적인 비즈니스 운영에서 벗어날 수 있었습니다.

회계는 아웃소싱하고 있으며 대부분의 지원 이메일을 처리하는 독일 출신의 슈퍼 가상 비서가 있습니다. 팀 페리스가 대중화시킨 '주 4시간 근무제'라는 아이디어는 매력적으로 들립니다. 하지만 얼마 지나지 않아 실업자처럼 느껴지고 새로운 도전이 필요하게 되죠. 그래서 저는 최근 미국의 한 소프트웨어 개발사와 협력하여 자체 기술을 사용하고 확장성이 뛰어난 새로운 어학 튜터링 플랫폼을 구축했습니다.

창업을 통해 특별히 도움이 되거나 유리한 점을 배운 것이 있나요?

작은 디테일에 주목하세요. 채용, 광고, 사용자 경험, 전환율 최적화 등 모든 영역에서 지속적인 개선이라는 일본의 '카이젠' 철학을 따랐기 때문에 비즈니스가 성공할 수 있었습니다.

기업가는 체계가 부족하고 업무를 할당하는 관리자가 없습니다. 따라서 정기적으로 한 걸음 물러나 큰 그림을 생각하고 우선순위를 정하는 것이 중요합니다. 이는 자신이 하고 싶은 일이 아니라 비즈니스에 가장 중요한 일이 무엇인지에 기반해야 합니다.

비즈니스에 어떤 플랫폼/도구를 사용하시나요?

어큐이티 스케줄링 - 예약 시스템.

Twilio - SMS 알림.

Zapier - 앱을 서로 연결합니다.

TransferWise - 튜터 수입 송금.

가장 영향력 있는 책, 팟캐스트 또는 기타 리소스는 무엇인가요?

대학에 다닐 때는 비즈니스 서적을 많이 읽었지만, 그 이후로 팟캐스트가 더 실용적이고 몇 시간 동안 앉아서 핵심을 파악할 필요가 없기 때문에 팟캐스트를 선호하게 되었습니다. 다음 책을 추천하고 싶습니다:

영향력 - 설득의 심리학 - 로버트 시알디니의 저서.

영국 기업가 제임스 칸의 자서전 '더 리얼 딜 ' - 제임스 칸의 자서전.

그리고 팟캐스트:

나머지 사용자를 위한 스타트업 - 주로 SaaS와 관련된 온라인 비즈니스 운영에 대한 지혜가 담긴 보물창고입니다.

인디 해커 - 부트스트랩으로 성공의 길을 걷고 있는 창업자 인터뷰.

사이드 허슬 쇼 - 온라인 비즈니스를 시작하려는 분들에게 유용한 조언을 제공합니다.

이제 막 시작하거나 시작하려는 다른 기업가에게 조언을 해주시겠어요?

아이디어 생성 단계에서는 좋은 비즈니스 아이디어를 떠올리는 방법에 대해 제가 작성한 글을 확인해 보세요. 아이디어가 떠오른 후에는 많은 시간과 돈을 투자하기 전에 아이디어를 제대로 검증해야 합니다.

그 외에도 비즈니스에 대해 배우는 가장 좋은 방법은 직접 비즈니스에 종사하는 것입니다. 독서를 통해서만 많은 것을 배울 수 있습니다.

자세한 내용은 어디에서 확인할 수 있나요?

웹사이트

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